卡罗莱纳的天行者

美式橄榄球中，防守战术都是中线卫负责叫的（Middle linebacker，简称MLB。后来发明了3-4阵型，由此产生了内线卫inside linebacker，是MLB的变种，简称ILB）。中线卫是防守组中唯一配带耳机的球员。由于站位的关系，中线卫往往是最能洞悉场上局势的球员，本方排怎样的阵型、对方进攻发生了哪些变化，都需要中线卫将战术和对策传达给场上队员。  中线卫一般被视作防守组的指挥官，作用类似于进攻组的四分卫。很多球队的防守组队长都是由中线卫担任的。

新世纪以来，NFL最好的五名中线卫几乎是公认的。五人都退役多年，均入选了年代最佳阵容。有趣的是，除了名头最响的雷神刘易斯，其他四位效力球队的分区正好是东西南北，有点像金庸先生《射雕英雄传》里的“五绝”。五绝而论，刘易斯自然是中神通了，剩下四位分别是：东邪扎克·托马斯（海豚牛仔），西毒帕特里克·威利斯（49人），北丐布莱恩·厄拉克（熊）和南帝，即本文主角，来自黑豹的卢克·基克利（Luke Kuechly）。五位顶尖高手中，只有基克利没入选名人堂。2025年他将获得入选名人堂的资格，不出意外应该会当选。

基克利声名最旺的时候正值美国国民IP《星战7》热映——沉默经年的天行者（Luke Skywalker）再度成为人们关注的焦点；与此同时第50届超级碗在即，卡罗莱纳黑豹将同丹佛野马争夺最后的冠军。由于基克利与天行者同名，媒体便给他取了“天行者”的绰号。

同星战英雄卢克一样，基克利也成长于一个小村庄，俄亥俄州的伊文戴尔（Evendale）。基克利是家里第二个孩子，有一个哥哥一个弟弟。他们家是狂热的野外活动爱好者，基克利四岁的时候就已经能用猎枪射鸟了。再大一点，他开始学钓鱼、射双向飞碟和猎鹿。

小学四年级的时候，基克利对橄榄球产生了兴趣。和别的小朋友不一样，基克利总喜欢打防守，这一习惯延续到了高中。在圣哈维尔中学，基克利参加了学校的橄榄球队，打线卫和安全卫，号码是3。2007高二那年，作为线卫他拿到了147个擒抱，6次擒杀，2次制造掉球，3次掉球回抢，2次抄截和一个达阵，帮助球队以15-0的战绩收获州冠军。在一些全国性的民意调查中（如Calpreps.com和Prepnation.com），圣哈维尔被认为是全美最好的高中球队。   

2008年，高三的基克利完成130个擒抱，1次擒杀，3次制造掉球，2次掉球回抢和1次抄截，继07年之后第二次入选天主教联盟最佳阵容，不同的是这次他进了一阵。在2009届的大学运动员招募活动中，基克利获得三星评价（满分五星），全国所有外线卫（Outside linebacker，简称OLB）排名第44。探访了波士顿学院、弗吉尼亚、杜克和斯坦福之后，基克利于2009年1月加盟了波士顿学院老鹰队。

由于同位置竞争者马克·赫泽利奇（Mark Herzlich，2011至2016效力于纽约巨人）患上尤因式肿瘤（Ewing's sarcoma），基克利大一就打上了主力。赛季结束时，没有哪个大一学生拥有比卢克更多的擒抱——158记擒抱领衔大西洋海岸联盟（ACC），全国排名第二；此外还有一记擒杀和一个抄截回攻达阵。如此表现使其荣获ACC年度防守新秀并入选了全美阵容一队。

绿宝石碗上（Emerald Bowl），老鹰13-24不敌特洛伊人。完成16记擒抱的基克利被评为防守MVP。

大二，基克利的位置从外线卫变为中线卫。日后来看，这次位置变动是其运动生涯的一个转折点。

相比外线卫，中线卫对身体素质的要求低一些，但对阅读比赛的能力要求更高。NCAA很多身体倍儿棒的小伙子都无法适应外线卫到中线卫的转变。OLB只要自己打好就可以了，MLB（ILB）不仅要做好自己分内事还要指挥球队，正所谓“穷则独善其身，达则兼济天下”···

或许是自小打猎的缘故，基克利的预判总是比一般人更快更准确，加上本就出众的身体素质，令其在新位置上如鱼得水。2010赛季卢克收获了全国最高的183个擒抱，连续21场比赛擒抱数不少于10。183个擒抱打破了汤姆·麦克马纳斯（Tom McManus，95-99赛季效力于杰克逊维尔美洲虎队）1991年创下的165记擒抱的老鹰队史纪录。

赛季结束后，基克利全票入选全美一阵。2011年的“卡夫对抗饥饿碗”上（Kraft Fight Hunger Bowl，实际就是绿宝石碗，万恶的冠名商），老鹰再次输球，基克利则再获防守MVP。

2011赛季，基克利擒抱数又一次领衔全国——191个，几乎每场16个，打破了里克·施罗德（Rick Sherrod）场均15.6擒抱的NCAA纪录。

仅仅三个赛季，基克利就以532个擒抱创下了老鹰和ACC的历史擒抱纪录，距蒂姆·麦克格瑞奇（Tim McGarigle）的NCAA擒抱纪录也仅差13个。2011年12月4号，著名橄榄球运动员，芝加哥熊队传奇中线卫迪克·巴特卡兹（Dick Butkus，8届职业碗8次All-Pro，入选NFL六十、七十年代最佳阵容，熊队51号球衣退役，大学、职业橄榄球名人堂成员）亲自为基克利颁发了“Dick Butkus Award”。不久，基克利又领取了“Lombardi Award”，“Bronko Nagurski Trophy”，并连续第二年全票入选全美一阵。

卢克位置变化带来的打法上的转变，就像天行者从使用蛮力到运用原力的转变。以前打外线卫，基克利总喜欢直截了当地用速度和力量冲击对手；打了中线卫之后，他渐渐意识到，做出防守动作前，仔细地观察和阅读往往可以达到事半功倍的效果。当然，说起来简单，阅读进攻也需要天赋，正如原力不是谁想学就能学一样···

2012年1月6号，基克利宣布放弃最后一年的大学球员资格，提前参加NFL选秀。许多NFL专家预测他会在15顺位左右被选中，大家认可他的阅读能力及擒抱技术，但对其运动能力有所怀疑。

体测日之后，所有针对基克利运动能力的怀疑都打消了。几乎每一项都称得上是“表演”，最出彩的是40码冲刺，4秒58！而中线卫此项目的平均值仅为4秒8···

2012年选秀大会，卡罗莱纳黑豹第九顺位摘下基克利。

2012赛季揭幕战，基克利首发出场。不过他打的是外线卫，教练罗恩·里维拉认为经验丰富的琼·比森（Jon Beason，3届职业碗2次All-Pro）更适合打MLB。处子秀基克利拿到4记擒抱，球队10-16不敌海盗。

9月14号，比森跟腱撕裂被放入伤病存储名单，基克利被任命为首发中线卫。接下来的日子，他用卓越的表现证明了自己才是最适合球队的MLB。

30-20战胜猎鹰的比赛，基克利拿到16记擒抱，获得第14周国联防守新秀奖。

12月，基克利得到全联盟最多的59个擒抱，荣膺国联月最佳防守新秀。这使他成为了自大胡椒（Julius Peppers）之后，黑豹队第二个获此殊荣的球员。整个12月黑豹只输了一场，四连胜收官，赛季总成绩7-9。

这一年卢克共取下164个擒抱，1记擒杀，2个抄截，8次破坏传球和3次掉球回抢。164记擒抱令基克利成为了自2007赛季帕特里克·威利斯以来，联盟首位菜鸟季便拿下擒抱王的球员。赛季结束后，美联社将年度最佳防守新秀奖颁给了他。

2013-2015，黑豹连续三年以国南冠军身份杀入季后赛，作为防守组队长基克利功不可没。三年间，他每一年都入选职业碗和All-Pro一阵。13赛季，他成为联盟自05赛季白熊厄拉克（Brian Urlacher）之后，首位当选年度防守球员的中线卫；14赛季，他自菜鸟季后再度成为联盟擒抱王；15赛季，他帮助球队取得了队史最佳的15胜！黑豹每一年季后赛都在进步，14年0胜15年1胜16年已经2胜了，再有1胜，卡罗莱纳便可拿下队史首座超级碗！

卢克·天行者的时代，绝地几乎已经灭绝，绝地武士成了一个传说；而随着海皇（扎克·托马斯）、雷神、白熊、擎天柱（帕特里克·威利斯）等大师的退役，联盟数得着的中线卫也寥寥无几了。天行者需要重建绝地武士团，基克利需要重振中线卫的声威，重建绝地武士团需要很长一段时间，而重振中线卫声威的最好机会就在眼前···

然而，很可惜，16年2月8号这一天，基克利的愿望破灭了。黑豹10-24不敌野马，基克利虽然拿到了全场最多的10记擒抱，加一记擒杀和一次破坏传球，却无法阻止球队输掉第L届超级碗。

常言道盛极而衰，经历了队史第二次超级碗之旅后，16赛季的黑豹只取得了6场胜利，国南垫底。基克利受困于脑震荡只打了10场，尽管如此仍拿下百擒抱，并有2记擒杀6次破坏传球和1个抄截，入选职业碗和All-Pro二阵。17年休赛期的NFL百大球员排名中，缺席了6场的基克利仍能排到第20，是所有中线卫中最高的。

17赛季，黑豹卷土重来，以11胜分区第二的成绩打入季后赛。基克利收获125记擒抱3个抄截和1.5次擒杀。第十二周击败喷气机的比赛中，基克利的擒杀造成掉球，他抢到球快马加鞭完成了一记34码的掉球回攻达阵！除了达阵本场他还有9个擒抱和1次破坏传球，如此精彩表现令卢克获评本周国联最佳防守球员。

这一年，天行者连续第五次入选职业碗，且重回All-Pro一阵。外卡战黑豹5分之差不敌同区死敌圣徒。休赛期百大球员排名，基克利第12——这并非他排名最高的一次，最高是16年的第7名。

18赛季黑豹开局不错，前九周取得6-2的战绩，但之后莫名其妙遭遇一波七连败，最终7-9未能进入季后赛。基克利交出130个擒抱1记抄截2记擒杀的成绩单，继续稳坐职业碗首发和All-Pro一阵。

2019赛季，经历了四分卫和主教练双重震动的黑豹，仅取得5场胜利。基克利的表现仍是无可指摘的，连续第七年入选职业碗，进入All-Pro二阵。第五周击败美洲虎的比赛，基克利拿到12个擒抱，铸造了生涯一千擒抱的里程碑。他仅用8个赛季就做到了擒抱破千，是NFL历史上最快的。

2019年12月20号，星战系列出了最后一部电影《天行者崛起》；9天后，黑豹10-42惨败于圣徒，卢克完成了生涯最后一场比赛···

2020年1月14日，年仅28岁的基克利宣布退役。天行者的这一决定使得无数黑豹球迷黯然神伤。卢克没有说具体的退役原因，只是说觉得自己的身体有些力不从心了。这位虔诚的天主教徒表示他还是很爱橄榄球，但经过多番心理博弈后，认为此时退出是正确的选择。一位巨星在巅峰期离开自然是令人遗憾的，可谁也无法苛责其忠于内心的选择（段智兴年纪轻轻连皇帝都不想做呢）。退役时，基克利共为黑豹取得1092记擒抱，18次抄截和12.5个擒杀。擒抱数排队史第二，抄截数队史第三。

2020年4月6号，NFL宣布卢克·基克利入选2010年代最佳阵容。

自此，天行者的故事告一段落。假如卢克没有退役，打到现在也才33岁。虽然不能在球场上看到他的身影，但相信卡罗莱纳会永远记得他的传说。起码明年，他能否于获得入选资格的头一年就进入名人堂，会成为2025年NFL的一大热点···

我观感上很希望Luke能够FB的，那几位MLB/ILB里面雷神和Urla是FB，Willis等了四年，Zach Thomas等了九年，Luke大概排队时间会比WIllis少一点吧，没有FB也就等个一两年~

其实可以捋一捋Final List里都能有谁，Jared Allen、Torry Holt（我对于Holt今年没进非常费解，我感觉25年没跑了）、Reggie Wayne、Willie Anderson、Jahri Evans、Antonio Gates再加上同样是19年退役的Suggs和三弟，我认为这9个人进Final List是比较稳的。

然后不知道两个DB Eric Allen和Darren Woodson以及我钢James Harrison能不能进，Steve Smith、Anquan Boldin和Hines Ward能进Final List一个？剩下还有谁我想想，林老师、Yanda和Earl Thomas？

当年2015-2016赛季超级碗基克利对面的野马防守组，两大中线卫分别是偏防传的丹尼-特雷维森和偏防跑的小布兰登-马绍尔。

马绍尔很快淡出了主力阵容，特雷维森转投熊队倒是打出第二春，也昭示着传统中线卫没落，而新型线卫走轻量级路线，和提上盒子的安全卫之间的界限愈发模糊。

倒是同赛季国联决赛惨败黑豹的红雀，非常新奇地长时间让五六个DB首发，除了王牌角卫帕特里克-皮特森单防一侧，其他几人都位置模糊化，托尼-杰弗逊和拉沙德-约翰逊交替盯防近端锋与扫荡后场，迪昂-布坎农能兼职线卫和强卫，杰罗德-鲍尔斯外侧槽位皆可，“蜜獾”泰兰-马修更是无处不在。

红雀DL前线也是新老搭配轮转充足，但LB却只需要一个像达里尔华盛顿、拉里-福特、凯文-明特这类名不见经传的标准内线卫，还屡屡用Cover-0打突袭，回过头看真是领先版本十年。

华盛顿挺强的，起码有pro bowl，就是只打了四年

海皇让球队拖累了，8分区后就没进过季后赛。基克利主要是生涯太短，说到底橄榄球人太多，不像篮球那么好进…